Блуждающие камни

Калифорния. Национальный заповедник США со странным названием – Долина Смерти. Безжизненное глинистое плато, огромное и плоское. Среди этого ровного пространства тут и там разбросаны валуны. На первый взгляд они обыкновенные, от небольших размеров до полутонны весом. Именно здесь наблюдается один из самых необычных и реально зафиксированных феноменов природы. Камни в этих местах имеют свойство менять свое местоположение, и при этом оставлять видимые следы своего передвижения.

Огромные валуны каким-то образом ползут по дну сухого озера. Никто воочию не видел, как это происходит. Но все-таки они упорно движутся, будто живые, иногда даже совершая перевороты с боку на бок, при этом оставляя за собой следы, которые тянутся иногда на десятки метров.

В Калифории есть озеро Рейстрэк-Плайя. Cловом playa в Америке называют наполняющиеся дождевой водой низменности, которые после осадков превращаются в озеро. Обычно такие водоемы со временем пересыхают, и остается только берег, окаймляющий пересохшую впадину. Рейстрэк-Плайя — одно из таких озер. Оно почти постоянно сухое. Его глинистое дно редко получает живительную влагу и от этого разрисовано причудливым узором из трещин. На дне озера кое-где встречаются камни, причем некоторые из них — довольно-таки солидные глыбы массой до 30 килограммов. Они то и задали ученым непростую загадку благодаря своему странному поведению.

Кто передвигает камни?

Выяснено достоверно, что этим непростым делом не занимается ни человек, ни животные. Какое-то время люди были убеждены, что блуждающие камни — это проделки сверхъестественных сил. Якобы это они заставляют их делать крутые виражи по «земельной трассе». В начале 20 века в этот вопрос вмешались ученые и предположили, что на камни оказывают влияние магнитные поля. Однако все заявления ученых были всего лишь гипотезами и не помогли узнать природу движения камней. Единственное, в чем все сошлись во мнении — это утверждение о том, что этот странный феномен каким-то образом связан с бурными дождями, которые иногда проливаются в Долине Смерти, и со следующими за ними наводнениями.

Блуждающие камни. Фото

Одной из причин движения называли также скользкую основу под камнями (грязь). Это предположение основывалось на форме следа – его края были ровные и четкие, что говорит о том, что в момент движения земля была влажная и мягкая, а лишь потом затвердела. Но скользкой основы недостаточно для начала движения, поэтому считается, что подталкивал камни по скользкой глине ветер. Но это предположение сначала не поддерживали многие ученые. Кто-то высказывал предположение, что ледяные наросты на камнях могли послужить своеобразным парусом и помочь им сдвинуться с места. Озвучивались мнения о том, что блуждающие камни это дело рук землетрясений. Но они тоже были отвергнуты, так как сейсмическая активность в этом районе крайне незначительна для того, чтобы проявить такое воздействие.

Учёный из Калифорнийского технологического института Роберт Шарп, вместе со студентом Дуайтом Кэри в 1972 году начали наблюдение за камнями и проводили их в течение шести лет. Для удобства работы они присваивали объектам своего исследования имена, в основном женские. По мнению Р.Шарпа и Д.Кэри суть феномена состоит в следующем: в сезон дождей в пойме озера скапливается вода, добавляется ее немалое количество и стекая со склонов окружающих гор. Возникает наводнение, и глинистая почва дна размокает до такой степени, что коэффициент трения становится минимальным. В результате чего камни могут сдвигаться с места под воздействием ветров.

Исследование феномена блуждающих камней

Спустя двадцать лет Пола Мессина (профессор из университета Сан-Хосе) также заинтересовалась блуждающими камнями. Результатом ее исследований стала диссертация на эту тему. Она подчеркнула непричастность льда к этому явлению. Выяснила, что камни не двигаются параллельно и на их способность к передвижению не влияют ни их форма, ни размер. Этот процесс во многом зависит от того, в какой части озера находятся объекты исследования. В связи с особенностями расположения гор, ветры дуют здесь по очень непростым траекториям. Они иногда сталкиваются и закручиваются в вихрь, заставляя вертеться и глыбы.

И все-таки вопросов здесь осталось больше, чем ответов. Почему одни камни остаются на месте, а другие движутся? Почему иногда бывает, что камни оставляют след, но исчезают сами? И множество других вопросов, на которые пока еще не удалось ответить никому.

Вместе с этой статьей обычно читают: