Острова Кука располагаются в Тихом океане, а точнее в южной его части. Они находятся между знаменитыми Фиджи и Французской Полинезией, приблизительно в 3 тысячах километров к северо-востоку от Новой Зеландии. Местное население там разговаривает на двух языках: английском и маори. На островах официальной валютой признан новозеландский доллар.
Тропический морской климат данной местности весьма располагает к отдыху, а сезонные погодные изменения там незначительны. Наиболее жарким месяцем является январь, что может показаться удивительным для всех, кто привык к холодной, снежной зиме. Средняя температура в самый тёплый сезон составляет приблизительно +26-29 градусов Цельсия. Наиболее прохладным месяцем считается июль. Благодаря тому, что острова Кука находятся на относительно небольшой высоте относительно уровня моря, осадков там обычно выпадает немного.
Для того чтобы путешествие было максимально приятным, туристам важно заранее наметить время своей поездки. Дело в том, что на островах традиционно выделяют два сезона: прохладный и сухой, продолжающийся с апреля по ноябрь, а также относительно влажный и жаркий. Последний обычно длится с декабря по март.
Сам архипелаг состоит из 15 «частей», однако для комфортного отдыха, к сожалению, подойдёт не каждая из них. Лучше всего для путешествия выбирать один из двух самых обустроенных и крупных островов. Именно они будут описаны в данной статье.
На острове Раротонга (Raratonga), являющемся наиболее большим по площади, располагается столица под названием Аваруа (Avarua). Именно в данной части архипелага живет абсолютное большинство местного населения. Стоит отметить, что далеко не многие курорты мира могут предложить отдыхающим уединение и полное спокойствие, подобное тому, которое путешественники испытывают на Раротонга. Однако при этом на острове существует масса возможностей для активных развлечений, например, кабаре, разнообразные дискотеки и ночные клубы. На Раротонга специально для отдыхающих работает около 20 баров и ресторанов. В них всем туристам предлагаются блюда различных народов мира: китайские, итальянские, индийские, континентальные. Конечно же, там можно попробовать и изысканную местную морскую кухню.
На Раротонга периодически проводятся интереснейшие выставки. Кроме того, там работает библиотека и два музея с оригинальными экспонатами. Особой популярностью среди отдыхающих пользуется небольшой рынок, где всегда можно приобрести красивые изделия кустарного промысла, которыми славятся острова Кука. Также по субботам там собирается большинство местных жителей и для зрителей выступают талантливые танцоры и певцы.
Природа острова поистине впечатляет. Живописные склоны гор почти полностью покрыты джунглями с богатейшим растительным миром. Там можно своими глазами увидеть прекрасные кокосовые пальмы, густые заросли папоротника и целые рощи цитрусовых, а также многочисленные лианы. Кроме того, в данной местности произрастает дерево под названием пандан (Pandanus), листья которого издавна используются жителями для производства чудесных изделий кустарного промысла, в том числе циновок, корзин разных форм и размеров и другого.
Вокруг Раротонга раскинулась потрясающая лагуна и замечательные пляжи из белого, словно снег, мельчайшего песка.
Остров с интересным названием Аитутаки раскинулся 220 километрами севернее острова, описанного выше. Данное место необычайно красиво и живописно. Именно оно является следующим по важности объектом для путешественников на островах Кука. Красивейшая лагуна производит неизгладимое впечатление на отдыхающих благодаря своей удивительной прозрачности воды и обилию рыбы. На протяжении 45 километров вдоль береговой линии встречаются довольно небольшие по размерам необитаемые острова, а также бухточки и заливы.
В этой местности постоянно ощущается атмосфера покоя, и туристы там могут не сомневаться, что они находятся в полной безопасности. Дело в том, что чудесные рифовые острова (их иногда называют «моту»), часть из которых заметно выступает над водной гладью, прекрасно защищают остров и окружающие его заливы от кровожадных акул и слишком высоких морских волн. Естественно, они также являются и ярким украшением, способным привлечь огромную массу любопытных путешественников.
Помимо всего прочего, Аитутаки предлагает огромный выбор активного отдыха в виде различных экзотических развлечений и экскурсий. На местных пляжах можно не только принимать солнечные ванны и плескаться в прозрачной воде, но и заниматься сёрфингом или снорклингом. Помимо этого, огромной популярностью среди иностранных туристов здесь пользуются прогулки на катамаранах по восхитительной водной глади лагун, а также увлекательные морские круизы.
Несомненно, отдельного внимания заслуживает занятие дайвингом на островах Кука. Для этого на Раротонга и Аитутаки присутствуют все условия. Вокруг данных островов морские воды всегда чисты и прозрачны, а таинственные подводные склоны изобилуют пещерами и каньонами. Конечно же, разнообразие морской жизни здесь просто невероятно: только кораллов в этой местности насчитывается целых 73 вида. Также на крупных островах можно заняться спортивной рыбалкой или отправиться в один из рыболовных туров, которые организуются регулярно. Для лова во время таких путешествий используются исключительно древние полинезийские технологии.
Стоит отметить, что данный архипелаг прекрасно подходит для добычи жемчуга. Наиболее удобные точки для погружения здесь находятся в районе Манихики. Однако обязательно следует учитывать, что для самостоятельного сбора раковин в местных лагунах необходимо заранее получить разрешение от властей. Дело в том, что практически вся территория здесь используется для искусственного культивирования жемчуга. Хотя за пределами лагун не требуется иметь никаких дополнительных разрешений, но только самостоятельно найти здесь устричные банки бывает довольно сложно.
На островах Кука присутствует множество разнообразных интересных занятий для отдыхающих. К ним относятся и знакомство со всяческими народными промыслами, искусством и культурой жителей Полинезийского архипелага, и захватывающие полеты на вертолетах, и увлекательные походы в дикий тропический лес, а также треккинг и спелеология. Помимо этого, в данной местности присутствует несколько районов, идеально подходящих для пешего туризма. Самыми лучшими среди них, бесспорно, считаются организованные маршруты Те-Коу-Трек, Раротонга-Кросс-Айленд-Трек, Па-Маунтин-Уолк, Ваи-Атиу-Момоири-Трек и Икуранки-Трек. Районы Такитуму и известных долин Аватиу и Такуваине также прекрасно подходят для такого вида активного туризма. Все перечисленные места находятся на Раротонга.
И, наконец, для спелеологов здесь тоже найдётся масса захватывающих мест. Помимо обширных загадочных подземных галерей на Мауке, Минтиере, Мангаиа и Атиу, присутствуют все необходимые условия и для изучения прекрасных подводных пещер.
Специально для сайта о путешествиях и туризме irest.su
Спасбо за информацию, впечатляет, очень красиво. Язык Маори, кстати, объявлен вторым официальным языком Новой Зеландии! Говорят, там очень красивые закаты, как нигде на тихоокеанских островах.